SSCB'nin Nükleer Denizaltısını Kurtarmak İçin CIA'nin Gizli Görevi

Project Azorian'un ilginç hikayesi.

Released Files of the Project Azorian, MV Hughes Glomar Explorer | Image Source: Wikimedia Commons (Public Domain)

CIA'nın, okyanusun derinliklerinden bir Sovyet nükleer denizaltısını çekmek için yürüttüğü üst düzey gizli bir operasyon hikayesi. İleri teknoloji, riskli bir operasyon ve özenle hesaplanmış bir örtbas.

O zamanlar duyulmamış derinliklere ulaşacak bir kurtarma görevi. Elbette bu, filmlerin konusu gibi görünüyor, değil mi? Yanlış. Bu, Soğuk Savaş döneminde gerçekleştirilen gerçek bir görev olan Project Azorian'ın özeti.

Bu operasyonla, Merkezi İstihbarat Teşkilatı (CIA), o zamanlar mümkün olduğu düşünülen şeylere karşı cesaret gösterdi. Proje Azorian'ın birçok ayrıntısı hala gizli olsa da, yıllar boyunca çok şey açığa çıkarıldı. Gümüş perde için yapılmış bir şey gibi görünen projeyi keşfedin ve kapalı kapıların ardında tam olarak ne olduğunu öğrenin.

Her Şey Bir Kayıpla Başladı

Nisan 1968'de Sovyet nükleer denizaltısı K-129, rutin haberleşme kontrollerinin ikisini de kaçırdı. Sovyetler doğal olarak bir şeylerin yanlış olduğunu düşünerek kayıp denizaltıyı aramaya başladılar.

Bu, Soğuk Savaş döneminde gerçekleştiği için Amerikalılar faaliyetlerini yakından takip ediyorlardı. Sovyet Filosu'nun Pasifik'teki davranışları oldukça garip görünüyordu. Normal rotalarını ve desenlerini takip etmiyorlar ve yerine Sovyet Golf-II Sınıf stratejik balistik füze denizaltıları tarafından devriye gezilen bölgeyi dolaşıyorlardı.

Amerikan analistler hızlıca sonuca vardı ve kayıp bir gemi arandığı sonucuna vardılar. Yaklaşık iki ay arama yaptıktan sonra, Sovyetler pes etti ve aramayı bırakmaya karar verdi.

Ancak Sovyet donanması aramayı sonlandırsa da, Amerikalı casusların merakı arttı. Kendi araştırmalarını yapma zamanı gelmişti. Rakiplerinin askeri teknolojisine erişmek, Soğuk Savaş'taki güç dengesi için önemli sonuçlar doğurabilirdi. Amerika, özellikle hidrofon ağı, Pasifik Okyanusu'nda yer alan su altı mikrofonlarının bir koleksiyonu ile ileri teknolojilerini kullanarak kayıtları inceledi.

Şaşırtıcı bir şekilde, Sovyetlerin aradığı bölgelerden oldukça uzakta bir sualtı olayından haberdar oldular. 8 Mart 1968'de hidrofon sistemleri tarafından tespit edilen bir patlama sesi, arama alanını önemli ölçüde daralttı. Diğer istasyonlarla çapraz kontrol edildikten sonra, ABD Donanması Kuzey Pasifik Okyanusu'nda yaklaşık bir konumu doğruladı.

ABD de Kendi Aramasına Başladı

USS Halibut | Image Source: Wikimedia Commons (Public Domain)

Artık arama alanını daraltmış olan ABD Deniz Kuvvetleri, kendi aramasını başlatabilirdi.

Buna Operasyon Kum Doları deniyordu. 1968 yılının Temmuz ayında, USS Halibut Nükleer Denizaltısı Pearl Harbor'dan ayrılarak batan Sovyet gemisini bulmak ve fotoğraflamak için göreve başladı. Daha dar bir arama bölgesine sahip olmalarına rağmen, ABD'nin K-129'u bulması üç hafta sürdü.

Birkaç hafta boyunca, USS Halibut batık denizaltının 20.000'den fazla fotoğrafını çekti ve bunları Amerika’ya gönderdi. Bu fotoğraflar sonunda Başkan Richard M. Nixon (R-Kaliforniya)'un, sonradan Proje Azorian adını alacak olan çılgın bir planı onaylamasına yol açtı. Bu plan tam olarak neydi? Batık denizaltıyı okyanus tabanından kaldırmak ve ABD'ye geri getirmek.

Sovyet nükleer ve sualtı sonar teknolojisini incelemek, Soğuk Savaş için büyük sonuçları olan bir konuydu, bu nedenle ABD Donanması bunun şansını kaçıramayacağını biliyordu. Bu bilgiyle, Sovyetlerle bir çatışma durumunda karşı önlemleri tersine mühendislikle oluşturabilirdiler.

Diğer yandan, Sovyetler tarafından denizaltının kaldırılması sırasında yakalanma riskinin yanı sıra, tüm operasyonun oldukça pahalı olacağı olacaktı. Kısa bir not: bu operasyon neredeyse 800 milyon dolara mal oldu, bugünkü değeriyle 4 milyar dolardan fazla. Sonunda, Richard Nixon ödüllerin risklerden daha büyük olduğuna karar verdi ve planı onayladı.

Devasa Bir Pençe ile Kaldırdılar

Deniz tabanından denizaltısını kaldırmak için fikirler geliştirirken, Amerikalılar birkaç tuhaf fikir düşündüler. Denizaltısını yüzeye çıkarmak için dev bir gaz kabarcığı oluşturma fikri gibi. Çılgınca, değil mi? Peki, nihayetinde ne yaptıklarına gelince, daha da saçma bir şey seçtiler.

Karar verdikleri plan, denizaltısını çıkarmak için alt kısmında mekanik bir kol olan büyük bir gemi inşa etmekti. Bu robotik kolun ucunda bir pençe olacak ve okyanusun derinliklerine uzanarak denizaltısını kaldıracak ve yüzeye çıkaracaktı.

Eğer bu fikir size bir mekanik pençe ile bir ödül tutmaya çalıştığınız geleneksel arcade oyununu hatırlatıyorsa, nedeni tam olarak buydu.

Başlangıçta, projenin sadece %10 şansı olduğu tahmin edildi. Başkan Nixon, 1970 yılında görevi onayladı ve CIA liderliği üstlendi.

Hikaye Oluşturmak İçin Bir Milyarderi İşe Aldılar

Howard Hughes | Image Source: WNYC (No Known Copyright Restrictions)

Okyanusun ortasına bir gemi göndermek elbette Sovyetlerin değil, aynı zamanda Amerikan halkının da dikkatini çekecekti. Operasyon teknik olarak korsanlık eylemiydi.

Projeyi gizli tutmak zorunda olduklarından, Amerikalıların kaçınılmaz olarak bir göstermelik hikayeye ihtiyaçları olacağını biliyorlardı. İşte ünlü milyarder Howard Hughes devreye girdi. Hughes bir havacı, iş adamı, kumarhane sahibi ve film yapımcısıydı ve o zamanlar dünyanın en zengin ve etkili insanlarından biriydi.

Hughes, medyaya, deniz tabanında "manganez nodülleri" olarak adlandırılan mineral kayaçları için madencilik yapmaya ilgi duyduğunu ve bunun için Hughes Glomar Explorer adlı bir gemi kullanacağını duyurdu. Bu şekilde, onun adı ve yüzü kurtarma görevine ödünç verilmiş oldu. Ancak, aktif bir rolü yoktu.

CIA, Global Marine Development Inc. adlı bir şirketi, bir denizaltı kurtarma gemisi olarak kullanılacak olan Hughes Glomar Explorer'ı tasarlamak ve inşa etmekle görevlendirdi. Gemi inşaatına Kasım 1972'de başlandı. Geminin açılışı şampanya töreni ve sahte bir basın açıklaması ile yapıldı. Howard Hughes'ın, sahte proje yüzü olarak orada olduğu düşünülebilir.

Hughes Glomar Explorer, yaklaşık 618 fit (188 metre) uzunluğunda ve 57.000 ton ağırlığındaydı. Görev, okyanus yüzeyinin 4.900 metre altındaki batık K-129 denizaltısını çekmekti ve bugüne kadar denenmiş en derin kurtarma görevi olacaktı.

20 Haziran 1974 tarihinde Hughes Glomar Explorer tamamlandı ve denize açıldı. Yüzeyde normal ve sıradan görünüyordu. Gereksiz dikkat çekmemek için geminin bu özelliğe sahip olması gerekiyordu. Gemideki en dikkat çeken özellik, yukarıda bahsettiğimiz denizaltısını kurtaracak dev mekanik pençe olan "Clementine" idi ve bu özellik geminin altında bulunuyordu.

USNS Glomar Explorer | Image Source: Wikimedia Commons (Public Domain)

Ay Havuz kullanıldı

Clementine tarafından yukarı çekildiğinde, denizaltı gözlerden uzak bir şekilde, geminin su altındaki karnındaki ay havuza çekilecekti. Ancak denizaltı tam olarak nasıl çıkarılacaktı?

Cevap boru dizisiydi. Bunlar, geminin alt kısmındaki bir delikten aşağı doğru uzatılan 9,1 metrelik çift çelik borulardı. Borular, kolun uzunluğunu artırmak için aşamalı olarak eklenir ve sonunda ucundaki pençenin istenen derinliğe ulaşmasını sağlardı. Geri çekmek içinse, aynı prensip uygulanacaktı ancak bu sefer borular birer birer çıkarılacaktı.

Sovyetler Şüpheliydi

4 Temmuz 1974'te, Hughes Glomar Explorer, yerine geldi ve işlemin kurtarma kısmı nihayet başladı. Bir aydan fazla sürdü ve hala projenin gizli doğası nedeniyle birçok şey gizlenmiş durumda.

CIA'nın operasyonu örtbas etmek için yaptığı tüm çabalara rağmen, Sovyet Donanması'nın da bir şeylerle uğraştıklarına dair şüpheleri vardı. Kayıtlar, bu bir aylık süre boyunca Hughes Glomar Explorer'ın en az iki Sovyet gemisi tarafından ziyaret edildiğini gösteriyor.

Ancak Sovyetler, hileli bir iş olduğundan şüphelendiler ama tam olarak ne olduğunu tespit edemediler ve bu ziyaretlerin ardından operasyon devam ettiği için, hiçbir şeyin olmadığını varsayabiliriz. Amerikalıların altı yıl önce kayıp ilan ettiği bir denizaltıyı kurtarması fikri, Sovyetlerin aklına gelmemişti; ta ki biri onlara işin içinde olduğunu söyleyene kadar.

1991'de Sovyetler Birliği'nin çökmesinden sonra, bazı bilgiler ışığa çıktı ve bunların operasyon hakkında anonim bir şekilde bilgi sahibi olduklarını gösterdi. Bunun ardından, ABD'deki Sovyet Büyükelçisi Anatoly Dobrinin tarafından Sovyetler Birliği'ne mesajlar gönderildi ve bir kurtarma operasyonunun yapıldığına inanıyordu. Ancak Sovyetler, K-129'un nerede olduğunu bilmedikleri ve bu derinliklerden bir denizaltıyı kaldırmanın çok absürt göründüğü için uyarıları dikkate almadılar.

Felaket Vuruyor.

Soviet Submarine K-129 | Image Source: Wikimedia Commons (Public Domain)

Operasyonun bir noktasında, Clementine'in batık denizaltıyı sonunda tuttuğunu ve yavaşça yukarı kaldırdığını biliyoruz. Ne kadar özenle planlanırsa planlansın, herhangi bir planın ters gidebileceği bir olasılık vardır ve Proje Azorian da farklı değildi.

K-129'un yüzeye çıkışı sırasında felaket yaşandı. Hughes Glomar Explorer'da bulunan bazı kişilerin tanıklıklarına göre, yakalama aracını oluşturan bazı yakalama kolları (Clementine) kırıldı ve denizaltının üçte ikisi yeniden okyanusun derinliklerine geri döndü. Kalan üçte biri çengelde kaldı.

Her Şey Kaybedilmedi

Sonunda Hughes Glomar Explorer'ın karın bölgesine ulaşan denizaltı bölümü, iddiaya göre iki nükleer torpido, muhtemelen bazı Sovyet kod kitapları ve altı Sovyet Deniz Kuvvetleri subayının cesetlerini içeriyordu.

Sovyet subayları radyasyon korkusu nedeniyle metal tabutlar içinde denize gömüldü. ABD mürettebatı, denizcilerin ailelerine gönderilmek üzere işlem sürecine kısa bir anma töreni videosu hazırladı ve Sovyetler Birliği'nin çöküşünden sonra bunu yolladı.

Proje başarısız mıydı yoksa başarılı mı? Kurtarılanların yüzey detaylarına dayanarak bunu söylemek zordur. K-129'dan umulanların çoğunun okyanus tabanına düştüğü genel olarak kabul edilir. Ancak yine de geminin üçte birini kurtarmayı başardılar. Üstelik Sovyetleri de alarma bile geçirmeden.

Bunları bir kenara bırakın ve sadece görevin ne kadar saçma ve abartılı olduğunu düşünün. En derin enkaz kurtarma görevlerinden birini başardıkları gerçeği bile, ne kadar başarılı oldukları hakkında kesin bir sonuç ortaya koymaya yetiyor.

CIA, hala 45 yıl sonra bile dudaklarını kapalı tutuyor, bu yüzden Azorian Projesi'nin bir başarı mı yoksa başarısızlık mı olduğu tam olarak yanıtlanamayabilir. Ancak Soğuk Savaş, uluslararası tarih açısından ilginç bir dönemdi ve iki dünya süper gücü güç mücadelesinde büyük uzunluklara gidecekti.

Bu yazı medium’daki şu yazının çevirisidir: https://medium.com/lessons-from-history/the-cias-top-secret-mission-to-steal-a-soviet-nuclear-submarine-c062403a376a

Yazar: https://medium.com/@sal/about

Düzenleyen : Koru ve Semih